亞里士多德、釋迦牟尼、孔子與耶穌

在1962年，雅斯佩斯有另外一本著作，名為「偉大的哲學家」（Socrates, Buddha, Confucius, Jesus: From the Great Philosophers, Volume I）將耶穌與亞里士多德、釋迦牟尼和孔子並列為歷史上的偉大哲學家；可是雅斯佩斯並不相信耶穌是神差派來世界拯救世人的救世主，認為祂只是一個具影響力的哲學家而已。

從基督徒的觀點來看：

·    我們需要亞里士多德倡導的「理性」去了解這個世界，然而我們亦必須開放我們的身心靈去親近神及明瞭祂的心意；

·    我們需要釋迦牟尼倡導的「善行」去行善，然而我們不能單靠行善去拯救自己，我們必須要悔改認罪，接受主耶穌成為我們的救主，才可以得救；和

·    我們需要孔子倡導的「禮義廉恥 」成為我們的人生指標，然而我們要進一步「榮神益人」才可以完成我們在世為人的本份。

實在神在每一個人的身上都有一個美好的計劃，無論信徒與非信徒，只要神容許他在世上生存，都有神的美好旨意。神在二千多年前，安排亞里士多德、釋迦牟尼和孔子在世界不同的地方出現，對當時的人有不同的引導；然而他們並不認識神，也沒有傳揚任何關於救恩的訊息，所以他們並不是神指派的「先知」，但他們可以被視為神對世人的「普遍啟示」，與「大自然的奇妙」、「天理」、「愛心」、「倫理道德觀」、「良心」、「罪惡感」和「天堂及地獄觀念」 同等，目的是引導世人歸向神。

耶穌誕生的時間和地點

如果我們相信神有一個普世救贖計劃的話，我們不難明白，神為甚麼會安排耶穌在二

千年前於亞里士多德、釋迦牟尼和孔子之後二百年，在以色列地出生：

·    地點方面——以色列在東方和西方中間的交樞點；

·    時間方面——隨著羅馬帝國版圖的擴張，包括文化、制度、交通、運輸和貿易的發展，將福音帶到世界各方；這是以前的四大文明古國，即古埃及、巴比倫、古印度和中國的時代，不能做到的；

·    心態方面——藉著亞里士多德、釋迦牟尼與孔子所散播的「理性」、「善行」及「禮義廉恥 」理念，神已經在世界不同的地域，按照各民族性的需要，將世人的心準備好；和

·    歷史發展——在公元312年，羅馬的君士坦丁大帝（Constantine）改信了基督教，在翌年頒佈了「米蘭敕令」，令基督教在羅馬帝國從一個被逼害的宗教，成為合法和自由的信仰；福音便隨著帝國的擴張和人口的移徙，傳遍了歐洲、美洲、繼而非洲和亞洲以及全世界。原來新大陸的發現、殖民地的擴展、戰爭、宗教逼害和科技的發展，都不是偶然的，完全在神的掌握和主權之內；而耶穌、彼得和保羅向當時的羅馬軍人傳揚福音，是有遠見和有果效的，對當時的羅馬帝國宮廷與軍政界，有肯定和深遠的影響；神藉著彼得和保羅的宣教，早已在精英的義大利軍營（使徒行傳10:1-48）和御林軍營內散播了福音種子，培植了很多信徒（馬太福音8:5-13, 使徒行傳27:1, 使徒行傳28:16, 腓立比書1:12-14, 4:22）；這都是與神的整體救贖和傳福音計劃有直接關連。   

原來萬事都是神所掌控，祂有一個美好的計劃，用無形的手，預備好世人的心，等候主耶穌的降臨，一步一步牽引著歷史的巨輪和世界的發展，與福音的擴展延伸同步進行。

-待續-