(原文發表於2023年5月7日)

珠海特區的近代歷史熠熠生輝，其中重要人物之一是被譽為中國留學生之父的容閎。他是中國近代卓越的教育先驅，今年是他逝世111周年。

 

容閎1828年出生在珠海南屏。七歲跟隨父親前往澳門，入讀教會學校。1842年（14歲），隨着香港被割讓給英國，他當時就讀的馬禮遜紀念學校從澳門遷往香港，容閎亦轉到香港繼續學業。1847年，他跟隨校長勃朗牧師到美國紐約，後考入耶魯大學，成為中國近代史在美國大學畢業的第一個中國人。他深受西方教育熏陶，矗立於颯颯西風卻深懷報效家國之心。他在美國13年，於1860年毅然回國，欲以所學改造當年積弱難返的中國。那是第二次鴉片戰爭之後，英法聯軍攻陷北京，佔據圓明園。3500名英法官兵把奇珍異寶搶掠一空之後，為了「毀屍滅跡」，縱火焚燒圓明園，大火3天3夜不滅。圓明園成為一片廢墟，近300名太監、宮女和工匠葬身火海。這座世界名園瞬間化為烏有，是世界文明史上極為罕見的侵略暴行。

 

容閎當年決定返國赴難，是愛國心驅使，並非偶然一時衝動。他曾一度把中國近代化的希望寄託在太平天國身上，冒險來到南京向太平天國政府提出組織西式軍隊，設立武備學校及海軍學校，建立善效政府，改革教育制度等建議，可惜未被採納。他並未失望，去安慶找到曾國藩，提議在江南製造總局之內設立兵工學校，培養機械工程技術人員。這建議後來被曾國藩採納。他其後上書江蘇的丁日昌，進一步提出各項救國協議，但未被採納。他有感報國無門，最後決定從教育改革入手，向李鴻章提出清朝派中學生官費赴美留學。李鴻章和曾國藩兩人商議後奏報清廷獲批準，遂有晚清留學幼童的運動，容閎被委派出任幼童出洋事業局委員。容閎在上海、廣東和香港總共招了120名學生，從1872到1875，四年間每年派出30名幼童赴美留學，主要學習西方先進科技，包括鐵路，船務，工礦和醫學。有關晚清幼童赴美留學的人與事，歷史上有相當詳細的記載，筆者亦做過深入研究，日後有機會再論述其得失。容閎為這批留美學生費盡心力，直至1881年清政府撤回留美學生為止。從開展籌備工作到項目被戛然廢止，期間容閎長期奔波在太平洋兩岸之間，長達12年。

 

容閎身在美國而心在中國，不斷通過各種渠道向清政府提出種種興國方案，包括設立國家銀行，修築全國鐵路等建議，但最後由於清朝制度腐敗已病入膏肓，他的各項建議一直未被採納。期間他和孫中山有密切聯繫，孫的建國方略和建國大綱，其內容有不少來自容閎本身。容閎支持孫中山的革命，聯絡美國軍事專家和財界要人，幫助籌款訓練武裝力量。武昌起義成功，1912孫中山在南京就任臨時大總統後第二天便親筆寫信給容閎，邀請他回國擔任民國要職。老驥伏櫪，志在千里。可惜時不我予，容閎在他準備以帶病之身返國效命時，病情惡化搶救無效，在他耶魯大學城郊的寓所溘然長逝，終年84歲。

 

蓋棺定論，容閎的畢生成就，最重要而被人津津樂道的，是組織幼童赴美國留學。他被公認是近代倡導國際教育的先行者，其影響力一直至今仍然不絕如縷，在歷史的迴廊響起發聾振聵的足音，150多年來啟迪一代復一代從事中國式國際教育的有心人。

 

過去20年，珠海容閎教育集團獨樹一幟，繼承發揚容閎教育救國的思想，取得極大成績。筆者自從2006年來到珠海，對於珠海容閎學校的發展十分關心，對其揭櫫的國際教育理念特別認同。筆者近日參訪容閎公學在橫琴的新校園，可以說是中國式國際教育新時代的典範。它三級教育理念以國家為基礎，以校本定學制，以自主求發展，從三個方面為世界進步培養積極力量。關鍵是在堅持民族立場和愛國主義的基礎上，吸收西方先進的教育觀念，共融互補。

 

容閎教育集團自2003年創建以來，以中國留學生之父容閎的名字命名，充分發揮珠海特區民辦教育的政策彈性，有幼兒園，小學部，中學部和國際高中部（與外國教育機構合辦高中課程），以書院寄宿為教與學的互動基礎，實行小班教學，以中華傳統文化為根，西方先進技術為用，開放的自主教學，獨立的校本教材，豐富的選修科目等多種融匯形式，目標是培養學貫古今，多才多藝的現代新人。學校融合綠色教育理念在課程體系之內，學生們通過和大自然的接觸掌握可持續發展的重要性，明白「天人合一」的要義，懂得珍惜和感恩，領悟到保育良好的生態環境在精神和物質兩方面的互動關係。從校本管理到自主學習和自我管理，以至參與各種社會實踐，培養多方面的動手能力，提升學生的人格修養，讓孩子們在綠色學習環境下茁壯成長，祟仁尚儉，枝繁葉茂，在群體生活的過程中成為內外兼修，學貫中西，溫潤如玉的謙厚君子，有社會公義和道德責任的精英領袖人才。不單只講求知識性的通識教育，不單只強調個人化的批判思維，而是強調思辨邏輯，着重互相尊重，和而不同。

 

筆者在2020年12月橫琴容閎公學的創校發布會上忝被委任為名譽顧問之一，深感其繼承和發揚容閎獻身國際教育，畢生為融合中美之間不同的教育理念，不亢不卑，擇優捨劣的客觀精神，為了在中國發展現代化教育，傳承中華傳統優秀文化，教化祖孫三代德育互存相續，為中國作育英才，以承載理想為己任，以育現代人，育國際人，育藝術人，育健康人為目標。

 

香港特區在融合大灣區的坦途上，藉此大好良機推動教育改革，參考容閎教育集團的成功經驗，發展中國式國際教育，其實時不我待，大有可為。近年港人子弟學校的理念方興未艾，港人子弟在大灣區廣闊天地接受新型的國際教育，估計將很快成為新時代的潮流。估計特區政府文化局和教育局已有相應的配合政策。如果還未有，似乎應該有所覺醒，急起直追，並向港人家長解釋清楚，具體對策是什麼。

 

美國精英集團和主流媒體近年排擠中國，喊打喊殺，逆潮流而動，固步自封，令人感到十分遺憾。當前美國的情況和容閎及晚清幼童當年在美國留學的開放包容環境，不可同日而語，有如天壤之別，直似雲泥之差。相反而言，中國在前進的道路上放開胸懷，擁抱未來，是吸收了西方先進的個性解放，摒棄了西方傲慢的自以為是。橫琴容閎公學「集天下英才而育之」開放兼蓄的高尚格局，強調素養重於規範，校本民主管理，自我調節改善，致力多元評價，以豐富多彩的活動搭建德育教化平台，使學生在充滿民主平等和諧開放的環境中健康成長，成為知書達理的「紳士淑女」，是建立文化自信的不二法門，是唾棄粗魯野蠻和自私自利等壞風尚壞習慣的必由之路。

 

萬國衣冠拜冕旒，素質中華永無休。桃李不誇好顏色，文化自信豈無由？高度的道德水平，建築在充分的自信之上，立足於家國情懷之中。有朝一日，必有不少外國留學生自八方來華，如同五六十年前赴美英加澳紐留學曾風靡一時。最後順帶一提，筆者於容閎教育集團及港人子弟學校均無利益參與。