中國文化的優越性 

中國文化有豐富的生命力和優越性，否則不能持續數千年，優點如下： 

·         國家、人種、文化及傳統統一；

·         歷史悠久，經驗豐富，看透分久必合，合久必分的道理；

·         人生目的強調「知書達禮」的君子人格與價值觀，不是個人成就或者幸福；

·         地大物博，資源豐富，在農業社會可以自供自給；

·         中國人聰明勤奮，在農業、工業與商業社會有強勁的生產力；

·         教育普及，有教無類，可以追上時代的步伐，對現今的科技社會，亦有一定的貢獻；和

·         人口眾多，在消費社會有不可忽視的市場與購買能力。 

鄭和下西洋 

西方有冒險家例如哥倫布，在十五、六世紀時橫渡海洋，找尋新貿易航線和國土擴展勢力，在世界不同的地方建立了不同的殖民地。 

而中國亦有航海家鄭和，遠赴南洋甚至東非的肯雅（Kenya），然而中國人並沒有將這些地方「殖民地化」（colonization），更沒有剝削當地的資源。 

鄭和（1371-1433年）是回族人，出身於回教世家，但亦同時信奉佛教；他是明朝的太監，在1402-1433年之間奉派出使下西洋七次，成為中國的偉大航海家。 

在1405年（明永樂三年），明成祖差派鄭和率領龐大的240多船隻、27,000名船員組成的船隊遠航，浩浩蕩蕩訪問了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，開闢主要航線，展示國力，亦增進了中國與東南亞，遠至東非地區的商貿關係，使中國成為當時世界上最強大的海洋大國。 

至於哥倫布，他在鄭和之後差不多六十年，於1492年首航找尋去印度的海路，結果無意中發現了美洲新大陸；而他的探險隊只有3艘帆船和90名船員組成，規模遠遠遜於鄭和的艦隊。 

中國的衰落時期 

中國文化存在了數千年，有其獨特的優勝地方，國勢去到清朝康熙、雍正及乾隆的「康乾盛世」（1684-1799年），無論軍事、政治、社會、經濟、民生與文化各方面，都達到顛峰，然而之後的嘉慶繼位，清朝便由盛轉衰，主要原因如下： 

·    中國人自恃國力強大便故步自封，自以為中國是世界的中心，文化水平是全世界最高的，而輕視西方的發展，不思進取，拒絕對外開放，甚至將西方科技也拒之門外；

·    官員腐敗情況嚴重；和

·     西方的軍事力量日漸強大。

19世紀上半葉，西方各國屢次派使者前往中國協商，建立貿易關係，然而清政府以天國自居，拒絕與外國平起平坐，結果進展不大。當時英國對中國的絲綢、瓷器和茶葉需求甚殷，形成對華貿易出現逆差；為了平衡貿易差距，英國在印度種植「罌粟」製造鴉片進口至中國；鴉片除了影響國民健康之外，清政府更流失大量的白銀，因而與英國開戰，導致「鴉片戰爭」（1840-1842年）爆發及「南京條約」（1842年）的簽署；中國閉關的大門，亦從此打開，標誌着中國近代史的開端。 

因國債的問題，清朝發生通貨膨脹，國力也持續衰退，被列強不停侵略；清朝後期被迫與列國簽訂不平等條約，除割地、開港及賠款之外，還讓外國派駐軍隊於北京，中國主權逐漸流失，亦因此導致孫中山先生的「辛亥革命」（1911年），推翻清朝的帝制，建立「三民主義」的「中華民國」共和制度。 

無奈國家已經多年積弱，地方派系爭權奪利、貪污問題嚴重，繼而軍閥割據、北伐、抗日戰爭及國共內戰，都令到中國的國勢落到谷底。 

五四運動

 中國被列強侵略而開放門戶，國民開始研究西方文化，尤其是「甲午戰爭」（1894年）之後，深切反省國家衰敗的因由。 

國家屢戰屢敗的屈辱，內外交困，激發了愛國青年的救國熱情，終於在1919年5月4日爆發了北京的「五四運動」；事件緣起於第一次世界大戰完結之後，列強於同年在巴黎召開的「巴黎和會」，議決把德國在山東的中國權益轉讓給日本，而沒有歸還中國，引致國民上街遊行，對當時的北洋政府表達不滿；而這種情緒影響青年人對中國文化的反省，發展以後「白話文運動」的推行，爭取自由與反抗傳統權威等思想，影響了學生以及一般市民的思維。 

當時的知識份子除了探索「德先生」（democracy民主）與「賽先生」（science科學）的路線之外，「馬克思主義」的理念以及1917年的「俄國革命」，推翻了俄羅斯帝國而建立了蘇聯，當時都激發了中國愛國者的反應和行動。

─　待續　─