時代的轉變 

隨著經濟的發展、教育的普及與科技的應用，知識正在膨脹，地球卻在縮小，而時間亦在加速。面對現今世代的機遇和挑戰，現代人要「學習，忘掉，再學習 」（learn, unlearn, relearn），改變自己的思維和生活方式，否則不能適應與追不上時代，甚至可能會被社會淘汰。 

五十年前 

在上世紀的六十年代初，不過五十年前，香港的人口大約是三百萬（現今七百多萬），那時候： 

• 無線電話、個人電腦、電子遊戲機、無線電視台、公共小巴、天橋、海底隧道、地下鐵路、百達通、信用卡、銀行提款機、分期付款、超級市場和快餐店並不存在；
• 電視機、固網電話（land line）、雪櫃、空調、煤氣、套房和汽車是奢侈品；和
• 大學教育、乘坐飛機離港外遊及置業更是遙不可及。 

這個情況是現代人難以想像的。 

世代的轉變 

有社會學家將現今世上的人分列為五代： 

• 戰前出生（1945年之前）——第二次世界大戰前出生者，經歷過中日戰爭的洗禮和艱苦，現時年齡大約70歲或以上；他們通常是「被忽略和沉默的一代」；
• 嬰兒潮（1945-1965）——第二次世界大戰之後，年青人在比較安定的生活中結合和生兒育女，人口持續上升；在這個時代的出生者，現時年齡大約在45至65歲之間，普遍初中教育程度；是現今社會的基石，然而他們是「夾心的一代」，因為他們一方面要對現存的長輩尊敬，卻另一方面被下一輩忽視；
• X-世代（1965-1980）——「1980年代」和「1990年代」的青年；「X」來自英文字excluding一字，有「被排擠」的隱喻。普遍高中教育程度，生活簡單和平淡，喜歡在購物商場消費，可以自供自給；容易受到媒體影響他們人生觀和取向。「向上社會流動」（upward social mobility）機會高，往往可以藉著個人努力和勤奮，把握到良佳機會，就可以踏上成功之路，在社會階層攀升；
• Y-世代（1980-1995）——緊接在X-世代之後的青少年，即是「80後」。這個名詞第一次在1993年出現；他們的學歷屬於中上或大學以上，知識廣泛，大多數人在溫室長大，豐衣足食，沒有捱過苦；生活品味和要求水準高，凡事喜歡詢問「為什麼（why）？」；然而他們的「向上社會流動」成功機會偏低，往往在原地踏步，很難單憑個人努力，在社會階層攀升和置業；和
• Z-世代（1995-現今）——他們普遍的年齡在18歲以下，是Y-世代的弟妹；大多數人現時仍在求學當中。 

在Y-世代和Z-世代的範疇中，亦有數個同義詞描述這個時代的特色——包括「千禧世代」（millennials）、「網際世代」或者「N-世代」（Net Generation）、「i-世代」（iGeneration）與「e-世代」（e-Generation）。 

其中所謂「N-世代」的人，可能在心智和溝通上與社會脫節，而進一步演變成為「尼特族」（NEET），即是「失學、失業和欠缺職業訓練意欲」（Not in Education, Employment or Training），類似賦閒在家無所事事的「電車男」隱閉青年族群。 

「i-世代」（iGeneration）的「i」字，來自「互聯網」（Internet）與iPhone、iMac、iPad及iPod一系列的「蘋果電腦公司」（Apple）產品；亦可以代表現世代青少年的「自我中心」（I和me-ism）、「個人主義」（individualistic）和「自我幻想」（imaginative）的取向。 

總括來說，我們用「e-世代」（e-Generation）去涵括Y-世代和Z-世代（亦即「i-世代」）的「現代」青少年。 

此外，「嬰兒潮」與「X-世代」的人士現今已經年老，為了切身關係，他們需要特別關注「e-世代」的思想和福祉，因為「e-世代」的兒孫，將來可能要決定他們的醫療、退休和入住養老院問題。

（待續）