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中国人生活的巨变,如何浓缩在一饭一菜之中?
罗辑思维
2026年2月20日

(原文發表於2026年2月18日)

 
01

中国人如何吃饭?

中国人饮食风俗的变更,在最近的几十年,就有天翻地覆的巨变,背后反射的是中国社会结构的巨大变迁,和新中国建立后经济的迅速发展,带来的人民生活改善。(读到最后有?)
如果对照下杨步伟先生的书,就会发现,民国时代的饮食风俗,与今日已经大不一样:比如他们夫妇在北京的时候,那个年代流行一晚上赶场子吃饭,他们夫妇收到的邀请多,于是在第一家吃一口菜,第二家喝一碗汤,第三家喝一杯酒,最后一家赶到的时候,就只能在饭桌上闲坐,但又不能不去,否则会得罪人。当时北京的名流,像他们这样的不在少数。
大家可能还不知道的是,在传统中国漫长的农业社会年代里,中国大多数地区都奉行一日两餐的制度,而不是今天的一日三餐,甚至帝王之尊,也常常一日两餐。随着现代粮食供应的充足,一日三餐逐渐成为中国人的主流用餐习惯。
大城市的早餐,尤其是北京、上海这种特大城市的早餐是最无趣的,如果你不能在酒店享受早餐,那么你在街上也难以寻觅到合胃口的早餐。但是在二十年前,城市发展还没有这么大的时候,还并不是这样。
半个世纪前,节奏缓慢的北京、上海都有自己极具特点的早餐,上海早餐中,干的是烧饼、油条,用糯米包裹着油炸食物的粢饭团,还有豆浆,号称“四大金刚”,意味着支撑了整个城市胃口的四样东西。流食则有馄饨、面条,还有泡饭。
就泡饭的咸菜一般有四到五种,包括皮蛋、榨菜、酱瓜,有时候有咸鸭蛋,包括切成小段的油条,蘸酱油吃,可以说,这么丰盛的早餐吃过后,人们一般有精神去进行上午的劳动,无论在办公室还是车间里。
北京的早餐与上海完全不同,拿稀的来说,有用绿豆发酵而成的豆汁,有上面浇了黄花、蘑菇、牛肉做的卤汁的豆腐脑,还有各种汤面、馄饨、粥,最让人意外的是有大量猪内脏做成的特色小吃,包括拿猪肠子和猪脾脏混合煮熟再勾芡的炒肝,还有各种久煮的内脏,混合成奇异味道的老汤卤煮,吃的时候在上面加烧饼,炸的东西有油饼、油条,还有大量的芝麻酱烧饼、糖烧饼、椒盐烧饼,显示自己是以面食为主的北方城市,都是非常耐饥的食物。虽然是早餐,不过也保证了供应大量的热量和营养,这点上,和上海类似。
可是随着时代的节奏越来越快,大城市已经不能容忍这些需要大量时间制作,并且大量时间吃的慢节奏早餐,而取代以各种快餐食物。肯德基和麦当劳的早餐成为很多人认可的干净早餐,不过也很乏味。上面所说的那些早餐食物,反而很多成了特色餐厅里的品类,有些东西成了夜宵,比如上海一家馄饨摊最近还上了米其林榜单,半夜两三点还有人吃。
不仅如此,随着经济的发展,大家生活节奏越来越快,曾经被高度重视的午餐,地位也在下降,很多上班族其实吃得很随便。只有在小城市,或者农村地区的居民,才有相对充裕的午餐时间,可是这个时候,很多孩子在上学,或者很多人们宁愿把时间花在午觉上,所以中国人的午餐一般不及晚餐重要。
当然,经济发展和技术的进步,对我们餐桌上的食材和食物的丰富度,也带来了巨大的提升。举一个最明显的例子,长距离交通工具的普及和提速,让我们能够方便地享用到来自远方各地的特色食物。
比如,中国各地特色烧鸡的普及,和铁路路网的扩展,有密切关系。1900年开始,第一批作为地方特产美食的烧鸡,都出现在铁路干道沿线:比如符离集烧鸡、道口烧鸡、沟帮子熏鸡、德州扒鸡、辛集烧鸡。因为这种食物方便而容易携带,满足了乘客们抛弃劣质食物的心理,成为著名的土特产。
北方的烧鸡随着铁路而普及,而南方的各类鸭子,则依靠轮船航运而闻名。比如长江航道沿线的城市里,鸭子也是当地居民食用的主要禽类。所以坐着轮船旅行的旅客,每停靠一个地方,就可以吃到各地的特产鸭子:比如南京的盐水鸭、安徽的板鸭,还有湖北武汉的鸭脖子。
说完了铁轮和航运,我们再来看看公路。现在中国的各种公路旁的餐馆,也并不比某些乡镇的餐馆少,甚至很多是专门供应司机的。不要小看这些看上去简朴,默默无闻的小餐馆,它们可是各地特色菜肴与食材普及的幕后功臣。
为什么?因为司机走南闯北,一路开车,一路吃,很多司机同时也是美食家,他们最能分辨哪家好吃,哪家不好吃,并且不存在只光顾一次。因为很多货运或者客运司机,都是反复走固定的某条路线。
一家餐馆如果太差,他可以再开车一百公里,去另一个地点吃饭,所以,中国的公路餐馆还诞生了一些专供司机,后来流行到大众的美食,比如沸腾鱼片,传说就是中国重庆地区某公路旁的小餐厅发明的。一位厨师快用光了所有的餐厅原料,只剩下油、鱼片,还有豆芽,外加当地常备的辣椒和花椒,结果用油烹饪了鱼片和豆芽,成就了流行大江南北十多年的一道名菜:沸腾鱼片。
说完了食材与菜肴的传播,我们再来看看中国人饮食习俗中的另一个重要组成部分:请客吃饭。这是中国人社交,维系亲情的重要手段。
在改革开放之前,由于收入水平、住房面积、物资供应等各方面的限制,很难在外聚餐,所以只能把客人请到家中做客,这种习惯一直流行到1980年代。随着改革开放后人民生活水平的提高,在餐厅聚餐,逐渐成了主流。即使是农村地区也不再保留请客上门的习惯,这里时间相对不精贵,主人有时间做饭,但是人们会认为,在家请客是件没面子的事情,说明主人小气,或者过于精明。
什么人保留在家请客?一是美食家名声在外的主人。主人特别善于烹饪,有几道拿手好菜,这样的人会有远播的盛名;其次,是极其亲密的朋友之间,他们追求的是家中待客的亲密气氛,这个习惯在都市的年轻人中也越来越普遍;最后一种,能够在家中待客的,是雇用了厨师的新富裕阶层。
中国虽然近年出现了大量的富裕阶层,但是阔气到家中雇用正规的厨师,而不是保姆的人还是不多。这种人,一般是按照境外习惯,雇用了厨师、保姆、园丁等多个佣人,职责区分很完整。这种家庭比较喜欢请客上家里吃饭,除了方便等因素,还有就是炫耀。
02

外卖崛起

接下来,我想结合自己这次写作中行走访谈的见闻,谈谈近年来,随着互联网技术的飞速进步,以及中国经济的发展,中国饮食业出现的三个现象级变化:外卖、海外中餐,以及流行餐厅。
20世纪初的十年内,外卖在中国并没有发展起来,之所以在中国发展一直落后,包括北京和上海这种国际都市,主要还是起因于经济成本的估算。
餐厅在中国,并不是一项利润高昂的行业,即使在上海、北京这样的大都市,在互联网资本没有侵入的时候,并没有形成完善的外卖网络。餐厅有时候自己会雇用低价员工进行外卖,但基本上是批量送达,而且以套餐为主,这样利润就可观一些,也是出于成本考虑。
广东等地外卖稍微发达,一是因为受香港影响,二是广东打工者众多,导致劳动力竞争厉害。如果没有大量新的资本的涌入,中国人还是习惯于外出就餐,因为餐厅众多,距离不远,在大量的中等城市,你可以出门五分钟找到吃饭的所在。
另外,大家追求菜的口感;人们普遍觉得,在菜刚做好上桌的五分钟内食用它,味道最好,所以在很长时间内,中国人接受没有外卖的生活。资本不仅擅长填补空白,在互联网资本寻找破局的时代,外卖突然被看重,几家大型互联网公司的介入,导致外卖生意在最近五年内风起云涌,成为中国餐厅的一大变局。
不仅外卖在大城市已经占据主导地位,在一个偏远省份的小县城,也并不缺乏,还因为外卖,诞生了无数的专门为外卖而生的新餐厅。
外卖分为许多个细分赛道:首先是传统餐厅的外卖,这部分餐厅,是资本最青睐的餐厅。很多大餐厅代表着出品稳定,品质可靠,大餐厅的很多名菜在进入外卖渠道后,等于替互联网公司的外卖渠道起到广告的作用。
相比而言,这样的餐厅算是不错的出品,毕竟有传统的老店和连锁的大餐厅要保证实体店的名声,也要持续不断吸引顾客,所以基本质量还是不错的。再往下,就是一些不太注重质量的小店,这些店不用细说,生活在快节奏都市的人都有所耳闻。
03

海外的中餐厅崛起

另一大中国食物的变化,是海外的中餐厅的崛起。中餐厅不再是孤悬于海外的老派怀旧之所在,而是与中国食物革新齐头并进的新餐饮试验场,这无疑是伴随着中国的全球化进程而诞生的。
一方面,越来越多的中国公司在海外拓展业务;另一方面,大规模的海外中国移民出现,他们既是新的海外中餐厅消费者,也是新派食物的制造者。
曾几何时,天津菜和杂碎成为中国菜在海外的代表。海外中餐馆的所谓天津菜在天津是吃不到的,无论是宫保鸡丁还是上面堆有厚厚酱汁的面条,都属于天津人会大吃一惊的食物——类似的还有左宗棠鸡、扬州炒饭,都是出于某种偶然的机缘,出现在海外的中国食物,在中国反而难以找到同类项。
根据我自己的观察和经历:海外中餐馆全面的革新,要在2000年左右开始,一种是真正的移民餐馆,走低档路线,在大都市可以低频次地看到,橱窗里堆积着一些塑料餐盘的菜,以做广告;主要的厨师,是温州、福建等中国沿海地区的居民,他们多数属于非法移民,也没有什么别的技能。
二是以海外的中国人为顾客,在不少西方的著名大商场附近,有这样的餐厅,便利随旅行团前来购物的中国游客。
餐厅背后的主人多数来自大城市,他们最初开餐厅,并不完全是为了谋生,而是为了满足同乡、朋友,或者越来越多的出现在海外的中国人的胃口,于是利用超市里的中国食材,开设了这种温暖的中档小餐厅。要知道,在物流不发达的时代,一个麻婆豆腐也是需要认真准备材料的。
随着移民的增多,尤其是最近两年,新派的、更高档的、按地区区分菜式的中餐厅,开始流行起来,而且不再局限于大都市,开始广泛地在欧洲、澳洲和美洲出现。
我在佛罗伦萨吃过一道非常正宗的口水鸡,里面的辣椒分成小米辣、青红椒还有二荆条几个种类;在哥本哈根吃过沸腾着端上来的水煮鱼,里面垫的是豆芽,尽管价格昂贵,可是味道醇厚,几乎怀疑自己是在四川成都。
这些餐厅中有高档餐厅,是中国餐饮界老总和外资合作的产物,装饰时髦,充满创意的中国菜,开始出现在主流人群的视野中,有大菜,比如北京烤鸭,可能用玫瑰花瓣的水,让鸭皮显得更加金黄;有小吃,比如西安肉夹馍、四川担担面,都会强调自己的正宗性。
地球村的概念出现已经许久了,但海外中餐厅与本土中餐厅微妙的差别,还是存在在那里,也许这才是最有趣的地方,乡愁永远不能在几千公里外彻底满足。
04

“苍蝇馆子”有绝活

第三,我们再来看看流行餐厅。
实际上,我个人把它分成两类:价格低廉的苍蝇馆子,以及相对昂贵的网红餐厅。在听到“苍蝇馆子”的时候,一定不要惊慌失措,尽管这个名字最早的由来,是指以前餐厅环境差,以至于漫天飞舞着苍蝇,不过这个属于过去的事情。
现在的餐厅,必须有卫生标准,但这种餐厅的装修依然比较简单。我体验过一些,这种餐厅有些特色菜还是值得一吃的,类似米其林餐厅中未上榜,但也进入榜单的那些陪跑的餐厅。
苍蝇馆子之所以出名,最主要的原因,是因为菜好吃。不存在一个餐厅环境差,菜难吃而出名的“苍蝇馆子”,这种餐厅馆子一定有自己的绝活。
一半的苍蝇馆子,都有好的厨师,这些厨师往往自己就是老板,掌握若干拿手好菜,并且对菜品都有所挑剔,从原材料到最后的成品,大厨自己控制了一切。小餐馆的老板往往是食物的完美主义者——完美主义只针对菜,不针对环境。
在杭州的一家苍蝇小馆里,老板每天早晨起床,就自己跑到江边的渔船上去买鱼;四川的一家苍蝇馆子的女老板,每天从集市上买回来的猪脑一定要通过自己的手,一点一点去除掉脑子里的血丝。做菜做得好的老板,对菜肴有某种迷信,一定要怎么样怎么样才会好吃是他们的原则。
一般来说,苍蝇馆子存在在大城市,或者大城市周围,不存在偏僻地区的苍蝇馆子,只有在大城市,与豪华餐厅对比,才会出现有美味菜肴而装修混乱的小餐馆;这样的小餐馆才有出名的可能性。
有些苍蝇馆子的老板和服务员的态度不太好,他们会是好的厨师,好的经营者,但是,因为小餐厅只有四五张桌子整天挤满了人,老板要和善都和善不起来,他们态度就没那么好了。也有些餐厅,因为老板凶恶的态度和难以排上座位的困境,慢慢出了名,这属于典型的剑走偏锋的故事。
05

方兴未艾的“网红餐厅”

与苍蝇馆子形成鲜明对比的,则是“网红餐厅”
网红餐厅的最大特点,是环境适合拍照,用软件上的滤镜一修正,颜色、拍照者的面颊,还有周围的景色融合成一体,非常适合发在社交网络上。但是这里出品的菜肴好吃与否,则是见仁见智的事情。
这里的食物分成两类,一种是非常好看,适合上照片。这种好看,可能是某个造型奇特的蔬菜,可能是粉红色的汤,也可能是某个巨大夸张的拿破仑蛋糕。
人们首先是从视觉上认识这家餐厅的,并且经过了这些照片在社交网络上的流传,开始加深了对这些餐厅的期待:比如一家销售小龙虾的餐厅,做了一盆放着三十多只龙虾的汉堡包,一下子变成大家必去的地方。
网红餐厅在中国方兴未艾,最大的原因还是背后的互联网经济,每个互联网的点评单的前几名都是此类餐馆,越是有故事,越是美丽,就越有排队者,这样就成为一个个崭新的目标餐厅,他们的诉求未必是食物,更多是短期利益。
06

我们应当“享受当下”

在我看来,中国的饮食是一个不断变化的系统,食物随着社会生活和经济的发展,以及口味和营养价值取向的变化而变化,没有固定不变的东西,所有的食物都是正在进行时。这个时空里生产出来的食物,是和我们紧密关联的,从这个角度来说,我们只能“享受当下”。
如果把这种变化再仔细拆分,那么食物的变化,首先是食物种植体系的变革:这个每个人都有直观感受,比如现在山东的很多地区被改造成蔬菜生产基地,云南的很多乡镇成为集约化的块茎植物生产区域。我们不再像我们的父母一样,吃到的基本上是“故乡的食物”,本地的食物供给体系基本消失,哪怕是偏远地区也不例外。
然后,是食物的运输体系的彻底变革,东南亚的水果送到北京人民的餐桌上只有几天,东欧的谷物可能是你吃的面包的主要材料;再就是食物审美发生的变化,这个变化直接影响到你的烹饪方式,比如加了鱼子酱的烤鸭是一道高价融合菜,那么你可能在你们家复制鱼子酱豆腐,也有可能这道菜从此成为某个社区餐厅的招牌菜,从此流传下去。
其次,一种饮食体系的流行寿命也就是百余年,在现在更迭更快,可能三十年,也可能二十年,这些是我们正在经历的食物变革时代:不说袁枚的《随园食单》我们现在已经看不太明白,就连记录民国食物的唐鲁孙的一些文章,我们看着也有距离,其中包括饮食习俗的改变,很多食物今天已经不是普遍食用了,比如狗肉,民国时候大家还是把狗肉当作普通食材的一种。
这种更迭,有很多是时代推动的,现代人均摄入更多的肉蛋奶,这是我们的食物红利,但另一方面,也有一些比较仓促的变革,让人吃得没那么好,比如快餐,比如批量的预制菜,这都是食物在时代发展中的不同变化。
我们这本书,是尽量让我们看到过去若干年中国人的食物全景,从中感受到国人对食物的热爱之情,并吸取里面最有意义的部分,将之内化到我们自己身上。
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