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美國民意調查早就指出，民主黨很有可能在11月3日的大選中大獲全勝，拜登（Joe Biden）贏得總統選舉，民主黨控制參議院與眾議院，結束政府的分裂狀態。
但如果這次選舉最終演變成民眾對現任美國總統特朗普（Donald Trump）的全民公投，民主黨可能只會贏得白宮，而無法奪回參議院。而且我們也不能排除這樣一種可能性：特朗普取得選舉人團（Electoral College）的勝利，而共和黨人將保住參議院，從而繼續目前的狀態。
若雙方都拒絕讓步，在法庭、媒體和街頭展開險惡的法律和政治鬥爭，長此下去後果會更加不堪設想。在競爭激烈的2000年大選中，直到當年12月12日才有戰果，最高法院被劃入喬治布殊（George W. Bush）的勢力範圍，他的民主黨對手戈爾（Al Gore）有風度地作出了讓步。受政治不確定性的影響，股市在此期間下跌了超過7%。這一次，不確定性可能持續更長時間，甚至延綿數個月，這意味着市場面臨嚴重風險。
共和黨州份打壓民主黨投票
即使目前看來出現這種情況的可能性不大，我們也必須認真對待如此噩夢般的情景。儘管拜登一直在民調中領先，可是2016年希拉莉（Hillary Clinton）大選前夕也是一直領先。搖擺州支持特朗普的選民數量是否會有小幅激增，還有待觀察，這些人不願向民調機構透露自己的真實偏好。
此外，像2016年選舉一樣，大量來自國內外的干擾視聽活動正在進行。美國當局警告說，俄羅斯、中國、伊朗和其他敵對外國勢力正積極試圖影響選舉，並對投票過程的合法性提出質疑。網上無賴（Trolls）和機械人正在社交媒體上散播着陰謀論、假新聞、深度造假和錯誤訊息。特朗普和他的一些共和黨同僚接受了像「匿名者Q」（QAnon）的瘋狂陰謀論，並暗示他們暗中支持白人至上主義團體。在許多共和黨控制的州，州長和其他政府官員正在公開使用骯髒手段來壓制傾向於民主黨選民的投票。
最重要的是，特朗普一再聲稱郵寄選票不值得信任，這是極其錯誤的，因為他預計（為了防控疫情）不用選民親自投票這一措施，將幫助民主黨獲取大量不正當的選票。他明言如果輸了也不一定會放棄權力；相反，他對右翼民兵組織的行為表示默許，類似烏合之眾已經在街頭製造混亂，並策劃國內恐怖主義行動。如果特朗普輸了，並聲稱選舉被操縱，暴力和內亂很可能發生。
拜登倘險勝 白人民兵恐滋事
事實上，如果選舉之夜的初步結果還不能馬上證明民主黨大獲全勝，特朗普幾乎肯定會在所有郵寄選票計數之前宣布他在搖擺州取得了勝利。共和黨的工作人員已經計劃通過質疑這些選票的有效性，來暫停關鍵州的計票。他們將在共和黨控制的州的首府發動這些法律鬥爭，當地和聯邦法院都是特朗普任命的法官，最高法院的6名法官中就有3名，佔據保守多數，在眾議院各州選舉人團抽籤時，共和黨擁有了大多數席位。
與此同時，所有目前「整裝待命」的白人武裝民兵可能會走上街頭，煽動暴力和混亂。這樣做的目的是激起左翼的反暴力，給特朗普一個藉口來援引《暴動法》（Insurrection Act），並部署聯邦執法部門或美國軍隊來恢復「法律和秩序」（就像他之前威脅的那樣）。考慮到這一後果，特朗普政府已經把幾個主要由民主黨領導的城市指定為可能需要鎮壓的「無政府主義中心」。換句話說，特朗普和他的親信們已明確表示，他們將使用任何必要手段竊取選票，而且鑑於行政部門擁有很多手段，因此如果早期選舉結果呈現兩人支持率十分接近，而不是拜登大獲全勝，特朗普陣營可能會得逞。
可以肯定的是，如果選舉之夜的初步結果顯示，拜登在傳統上屬於共和黨的州，如北卡羅來納、佛羅里達或得克薩斯都保持強勁的領先優勢，那麼特朗普在接下來的幾天時間裏將很難再與之競爭，而且他會更早認輸。問題是，如果拜登不能取得明顯的壓倒性勝利，就會給特朗普（以及支持他的外國政府）留下一個機會，讓混亂和虛假訊息把水攪渾，因為他們正設法把最終決定戰果的權力轉移到法庭。
資金料湧債金避險 美元走弱
在經濟陷入衰退、近期推出更多政策刺激但前景依然黯淡之際，這種程度的政治不穩定可能在金融市場引發一場重大的避險事件。如果選舉糾紛持續下去，隨時拖到明年初，美國股市恐怕會下跌10%，政府債券收益率也會下降（儘管已經很低），全球投資者紛紛避險，將推高黃金價格。通常在這種情況下，美元會走強，但是，由於危機由美國的政治混亂引發，資本這回或會逃離美元，導致美元走弱。
有一件事可以肯定：一場競爭激烈的選舉將進一步損害美國作為民主和法治典範的全球形象，侵蝕其軟實力。特別是過去4年，美國愈來愈被視為一個政治爛攤子。儘管投資者希望上述混亂局面不會成為現實──民調仍顯示拜登遙遙領先──可是公眾應做好最壞打算，不僅在選舉日，而且是在選舉日之後的數周乃至數月。
(Copyright: Project Syndicate, 2020.)
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