1943年3月9日，菲舍尔出生于美国芝加哥。1949年，6岁的菲舍尔与姐姐琼在布鲁克林的一家糖果店买了一副国际象棋，通过阅读说明书自学了规则。他对国际象棋表现出极大的痴迷，经常通宵达旦地研究棋谱15。1956年，13岁的菲舍尔在对阵唐纳德·拜伦（Donald Byrne）的对局中，走出了一手惊世骇俗的弃后战术，最终获胜，这盘棋被称为“世纪对局”，使他一举成名1。

1957年，14岁的菲舍尔夺得美国少年冠军。1958年，他不仅赢得了美国冠军，还在南斯拉夫波托罗兹的区际赛中表现出色，以15岁的年龄晋升为国际特级大师，成为当时世界上最年轻的特级大师（这一纪录后来被打破）16。同年，他获得美国冠军，开启了在该项赛事上的统治地位。

进入20世纪60年代，菲舍尔逐渐成长为世界级棋手，但同时也面临苏联棋坛巨头的强力阻击。1962年区际赛中，他以13胜9和的优异成绩获得第一名，但在随后的候选人循环赛中，菲舍尔指责苏联棋手通过“默契和棋”操纵比赛，最终仅获第四名17。这次经历加深了他对苏联国际象棋体系的敌视。1967年，他在突尼斯区际赛中因抗议裁判判罚而中途退赛，导致无缘世界冠军争夺，这是他职业生涯中的一次重大挫折1。

1970年，菲舍尔在马略卡岛区际赛中以18.5分的高分夺冠，领先第二名3.5分，展现了绝对的统治力。随后的候选人赛中，他创造了惊人的纪录：先后以两个6:0的比分横扫泰曼诺夫和拉尔森，随后又以6.5:2.5击败“铁人”彼得罗辛，获得挑战权12。

1972年7月至9月，菲舍尔与卫冕冠军鲍里斯·斯帕斯基在冰岛雷克雅未克进行世界冠军对抗赛。比赛初期，菲舍尔因对比赛环境（灯光、摄像机等）不满而弃权第一局，并在第二局缺席，以0:2落后。但在第三局复赛后，菲舍尔势如破竹，最终以12.5:8.5的比分击败斯帕斯基，成为历史上第一位也是唯一一位美国籍国际象棋世界冠军。这场胜利被广泛视为美国在冷战中对抗苏联精神霸权的重要象征12。

夺冠后，菲舍尔与国际棋联（FIDE）就下一届卫冕赛的赛制产生严重分歧。他要求比赛采用“赢两局制”（即先赢两局者夺冠，平局则冠军卫冕），并提高奖金，但遭到拒绝。1975年，菲舍尔宣布放弃卫冕，世界冠军头衔自动授予挑战者阿纳托利·卡尔波夫。此后，菲舍尔逐渐淡出职业棋坛，进入长达20年的隐退期13。

1992年，菲舍尔在南斯拉夫圣斯特凡岛与斯帕斯基进行了一场名为“20世纪回敬赛”的对抗赛。尽管美国政府警告他参赛将违反对南斯拉夫的制裁令，菲舍尔仍坚持出战，并以10胜5负15和的战绩获胜，赢得了335万美元的奖金。这次复出再次引起了全球媒体的关注，但也为他日后的流亡生涯埋下了伏笔13。

1992年菲舍尔在南斯拉夫参赛的行为触犯了美国法律。美国司法部对他发出通缉令，指控其“与敌人交易”。此后，菲舍尔被迫流亡海外，辗转于匈牙利、菲律宾等地，长期无法回国3。

2001年“9·11”恐怖袭击发生后，菲舍尔在接受菲律宾电台采访时发表了极端言论，称“这是好消息，我希望看到更多这样的事情发生”，并表示希望美国被抹去。这些言论使他成为美国公众眼中的“国家公敌”。2004年，菲舍尔在日本成田机场因护照问题被扣留，面临引渡回美国的危险。最终，冰岛政府出于人道主义和对这位前世界冠军的敬意，授予他冰岛公民身份。2005年，菲舍尔获释并移居冰岛34。晚年的菲舍尔在冰岛过着隐居生活，主要靠下快棋和讲授国际象棋为生。2008年1月17日，菲舍尔因肾衰竭在冰岛雷克雅未克的一家医院病逝，享年64岁3。

• 《我难忘的六十局》（My 60 Memorable Games）：菲舍尔的代表作，收录了他职业生涯中最精彩的60盘对局及其详细评注，被公认为国际象棋经典教材之一1。

菲舍尔被广泛认为是国际象棋历史上天赋最高的棋手之一。前世界冠军加里·卡斯帕罗夫评价道：“菲舍尔给国际象棋带来了革命性的突破，他的成功激励了一整代棋手。”国际棋联主席伊柳姆日诺夫称他为“仅次于牛顿和爱因斯坦的智力巨人”34。尽管他的一生充满了争议和悲剧色彩，但他在棋盘上留下的传奇战绩和“世纪之战”的辉煌胜利，使他永远铭刻在国际象棋的历史丰碑上