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(原文發表於2026年2月15日)筆者近年已半退休，在內地到處遊歷，認識不少南來北往的高人，貼地接觸人間煙火氣。由是體驗到中國先秦諸子九流十家，不但對儒道墨法有濃厚興趣，還對農家、陰陽家、縱橫家和雜家有所涉獵，通過讀書會交朋結友，增長知識，不斷充實自己對中國傳統優良文化的體會。
中華民族是農耕民族，於臘月（農曆十二月）從初一至除夕，其實有不少節日。
臘月初一是咬災節，習俗是通過炒豆類、花生、爆米花等脆響食物象徵「咬碎災厄」，祈求新年平安。北方以炒黃豆為主（諧音豆腐，即「都福」），我們南方廣東偏好炸油條或糯米糕，反而沒有卜卜脆響。
臘月初八是臘八節，習俗是熬制臘八粥（含五穀雜糧和各類乾果），寓意祈福豐收。一些寺廟會布施，免費喝粥，相傳與釋迦牟尼成道之日有關。
臘月二十三至除夕是年前一周的準備階段。農曆有大月和小月之分，大月30天，小月29天。如果當年沒有臘月三十（小月），就從臘月二十二算起。今年（乙巳）臘月就只有二十九天。今年有閏月，共13個月，因此農曆新年來得晚，立春之後才迎接（丙午）馬年。
臘月二十三是小年，拜祭「灶神」。北方小年祭灶王爺，供灶糖、用火燒，祈求「上天言好事」；南方部分地區好像沒有那麼重視過小年。
臘月二十四是掃塵日，年終大掃除。北方稱「掃房」，南方稱「撣塵」，寓意祛除晦氣、迎新納吉。
臘月二十五，早起推磨開始做豆腐諧音「祈福」，部分地區吃豆腐渣（淡而無味很難吃）表示吃得清苦；另有接玉皇大帝、糊窗戶接福等習俗。
臘月二十六殺豬割年肉、置辦肉類年貨，農耕時代僅過年過節才有肉食，稱「年肉」。
臘月二十七宰年雞、趕大集。宰雞諧音「吉」，通常是公雞，除夕祭祀是整隻上桌；另還要趕集，採購年貨（主要是春聯、鞭炮）。筆者丁丑年在天津過年，趕集熙來攘往，手工剪紙窗花真是一絕。
臘月二十八，發麵打糕蒸饃饃饅頭；貼春聯、窗花、年畫，以紅紙替代古時的桃木，寓意辟邪。
臘月二十九，上墳請祖「別歲」，焚香祭祖。這一天又名小除夕，因為是除夕的前一天，永懷祖先，慎終追遠。
除夕當天最重要。準備年夜飯、闔家守歲吃團圓飯，一定有魚，寓意「年年有餘」；長輩發壓歲錢；通宵守歲迎子夜（23:00至01:00，即「四更」）、接新年。
春節習俗延續至正月十五（元宵節）。初一拜新年、初二回娘家、初五迎財神，不詳細說了。
臘月迎新年。從初一開始準備迎接新年，除舊迎新，大掃除、辦年貨，祈求來年豐收與吉祥。又祭祀祖先，感恩之餘，祈求祖先佑子孫，來年過個太平年。
民以食為天。中國傳統祭灶神，送灶王爺，請求祂上天匯報家庭諸事，祈求祂來年維持灶火興旺。
總而言之，打掃乾淨，祭祀祖先，辭舊迎新，全家團聚，通宵守歲，期盼來年。中國人追求繁榮穩定、定居樂業的美好生活，祈願世界和平。中華民族有追求天下太平的基因，是和平友善的民族。我們作為中國人，自己最清楚。可惜西方世界對這最關鍵之點並不十分知道。臘月期間的習俗除了圍繞辭舊迎新和祭祀祖先之外，就是祈求平安喜樂，不要戰爭要和平。當然，人若犯我，那是另外一回事。
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