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奇、趣、妙、識
从贾国龙清空账号,看创始人的公司角色
罗輯思維
-0001年11月30日
(原文發表於2025年11月2日)
 

01

创始人需要一直活跃在一线吗?

你看,今天的很多公司,创始人一直活跃在一线。不管他们做得对错与否,并不像商学院的教材里写的那样,把公司做大之后交给职业经理人,而是始终凡事自己来。
贾国龙的发言,某种程度上,可以看成是这个趋势下的副产品。相当于老板自己下场做公关。当然,做的好不好另说。
看到这,有人可能会说,这个现象说白了不就是老板闲不住吗?说好听点,是事必躬亲;说直白点,就是管得太细。
但是,假如这么想,不好意思,我们可能就把事情想简单了。
去年,YC的创始人保罗·格雷厄姆写了一篇文章,叫《创始人模式》。文章的核心观点是,今天的公司要想长期发展,那么创始人本人就必须守在一线,永远不要想着请个职业经理人,然后自己躲在幕后。
换句话说,在格雷厄姆看来,对今天的公司来说,创始人上阵,不是锦上添花,而是攸关生死。
这篇文章在企业家的圈子里非常火。万维钢老师曾经在《精英日课6》里解读过。

02

什么是“创始人模式”?

这篇文章具体说了什么呢?
它的内容,脱胎于Airbnb创始人布莱恩·切斯基过去几年的经历。2020年,疫情出现,Airbnb遭遇重创。毕竟,这个节骨眼谁还出门旅游?公司的订单暴跌80%,面临生死危机。
更麻烦的是,面对危机,公司雇来的各路高管、职业经理人,几乎全都束手无策,还有不少人提出了主动辞职。
无奈之下,Airbnb的创始人布莱恩·切斯基不得不亲自接手。显然,论某些方面的专业程度,布莱恩个人没法跟职业经理人这个群体相比。但是,在布莱恩接手后,Airbnb的经营非但没有下滑,它的自由现金流利润率,还攀升到了硅谷的第一梯队。
为什么会这样?因为作为创始人,布莱恩身上有职业经理人没有的东西。
首先,公司是他自己的,别人可以怂,怂了也有退路,大不了跳槽到别的公司。但他不行,或者说极不甘心这样。
就像《鹿鼎记》里面,康熙面对吴三桂的叛军时,一众大臣纷纷想退缩。但这时韦小宝对康熙说,皇上,他们做臣子的投降,那是不忠不义,不过最多也只是砍头。皇上要是投降,那可太不成话了,不但要千刀万剐,还得遗臭万年。
当然,这话有它的局限,我们绝对不能说员工辞职就是背叛,这完全是个人选择。但是,对于创始人来说,他的退缩意愿,应该是公司里最低的。
其次,既然不能退,就导致他敢于在危难的时候,毫无保留地拿出所有筹码,放手一搏。
他面对风险的态度会跟公司的其他人完全不同。面对一个不确定的机会,公司的各级负责人,可能会开个会,对齐一下颗粒度,再头脑风暴几轮,最后出个分析报告。但创始人可能会直接拿出破釜沉舟的魄力,索性放手一搏。这没准就会带来新的转机。
比如,布莱恩在重新接管Airbnb之后,重新设计了整个业务流程,还领导了大规模裁员,从6000人裁到3800人。
最后,因为大小决策都由创始人亲自主抓,因此,创始人的局限也会被放大,变成公司的局限。这就需要创始人对自己的能力心里有数,得知道什么是自己能搞定的,什么是自己搞不定的。
比如,布莱恩在接管公司时,就给自己定了个原则,叫,确保“Airbnb不会做任何超出我个人能力范围的事情”。
在这个能力范围内,创始人创造价值的效率是独一无二的,就像前面说的,他会毫无保留地投入所有东西。但是,这也意味着,假如创始人在管理过程中,总是去做自己不擅长的事,那么他给公司造成的破坏力,也将是独一无二的。
布莱恩的经历在硅谷引起了很多共鸣,以至于格雷厄姆听到这段故事时,忍不住把它写成了文章,也就是前面说的那篇《创始人模式》。

03

优秀创始人的三个明显优势

其实,假如观察今天的公司,尤其是科技公司,你会发现创始人冲在一线的情况越来越常见。
比如,马斯克,据说在特斯拉model3量产时,马斯克本人是每周睡在工厂里的。黄仁勋、贝索斯、扎克伯格,这都是长期扎根在一线的创始人。再看美股七巨头。目前只有微软和谷歌属于职业经理人模式,其他都是创始人模式。
格雷厄姆甚至有个更极端的判断,他认为,所有的职业经理人,都只是为了赚钱,而不会发自内心地考虑公司的长远发展。当然,这个判断有极端的部分。职业经理人也有不少成功案例,创始人也有把事情搞砸的时候。
但是,换个角度,按照我的个人理解,格雷厄姆说的不只是创始人的必要性,而是,在今天,一个公司必须具备什么样的能力?
第一,今天的公司,尤其是科技公司,必须同时保持连贯性与颠覆性。
这两个属性乍一看有点相互矛盾。你看,你怎么可能要求一个人既要不变,又要多变呢?
所谓连贯性,指的是,公司在发展过程中,会积累下大量的隐性知识。在最开始,每家初创公司的业务模式都有差别,即使是看起来再相似的公司,这个差别也一定存在。而在后续的成长中,这些差别会越来越明显。
这也就导致,每个公司都有着自己积累下的,大量的隐性知识。这些知识学校不教,其他公司也没有,但它们恰恰是一个公司长期经营的关键。
比如,你可以回想一下,你们公司有没有从外面挖来过所谓的高人。而这个高人最后干得怎么样?是不是有一些人并没有做出太突出的成绩?未必是他们能力不行,而是他们无法短期内掌握这家公司长期积累的隐性知识。
而要想在公司内部,确保隐性知识的传递与连贯性,创始人的参与非常关键。因为他是这套隐性知识的奠基者,也最清楚这套知识是什么,如何传递。
而所谓颠覆性,指的是这家公司在面对新挑战的冲击时,必须胆子足够大,要有拥抱新技术的魄力,更重要的是,你还得有推动大变革的权力。
你看诺基亚。2004年,诺基亚内部就开发出了触控技术。但是,高层基于市场规模测算,认为“没人要买”,就把这个项目搁置了。为什么?因为在职业经理人的体系里,每个决策都要经过层层审批。市场部说市场太小,财务部说投入太大,法务部说风险太高。最后,这个项目就黄了。
而苹果呢?乔布斯说做,就做了。没有那么多审批流程,没有那么多部门扯皮。换句话说,创始人有推动颠覆性变革的天然优势,权力也是这个优势的一部分,这些是公司里其他人没有的。
第二,今天的竞争更紧迫,对决策效率的要求更高,而更高的效率,要求公司打破层级。
有人统计过,500强企业的平均决策周期是23天。而初创企业呢?只有1.7天。差了13倍。
为什么会有这么大的差距?因为层级管理。你想象一下这个场景,一线员工发现了市场新变化,汇报给主管,主管汇报给总监,总监汇报给副总,副总汇报给CEO。等这个信息传到CEO那里,可能已经过了一个月。等CEO做出决策,再层层传达下去,又是一个月。
但是,市场并不会给你这么长的反应时间。过去,一个软件产品的开发周期是2到3年。现在呢?很多互联网产品2个月就要上线,有些功能一周一更新。过去,一个新技术从实验室到商用,需要10到20年。现在呢?ChatGPT从发布到用户破亿,只用了2个月。
当市场变化以月为单位,技术迭代以周为单位的时候,怎么可能还指望通过层层汇报来做决策?而格雷厄姆认为,要想推动公司的扁平化决策,就需要创始人的直接参与。
第三,今天有太多的成败,无法用数据指标衡量。而一个厉害的公司,要看到指标之外的趋势。
你可能会说,不看数据看什么?难道拍脑袋决策?别着急,咱们看个例子。
2007年,乔布斯找英特尔的CEO欧德宁,想让英特尔为iPhone生产处理器,开价10美元一枚。欧德宁是怎么做的?他让分析团队测算,按苹果当时的情况,产量无法摊平研发成本。所以,他拒绝了。结果呢?iPhone转与三星合作。最后的产量,是当初测算的上百倍。
欧德宁后来承认,“当时直觉是应该接受,但下不了决心”。当然,这不是说数据不重要。但问题是,数据只能告诉你过去发生了什么,未必能告诉你未来会发生什么。这时候,你需要的是判断力,是直觉,是对未来的想象。
而这些,恰恰是创始人的优势。因为创始人对公司、对行业、对用户,有着深刻的理解。这种理解,不是数据能给的,而是需要长期积累。
换句话说,在格雷厄姆看来,即使抛开权力,一个厉害的创始人在公司经营上,依然有三个明显的优势。
首先,看到隐性知识,而不是显性流程。
其次,关注外部变化,而不是内部层级。
最后,关注指标之外的未来,而不是指标内部的现在。
你看,这些能力,不仅创始人需要,每个长期做事的人或许都需要。
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