沈荩（1869——1903），字北山，号愚溪，湖南浏阳人，与著名维新派志士唐才常是同乡,是清朝末年著名的新闻记者。
唐才常创办《湘学报》、《湘报》，宣传和鼓吹维新运动，沈荩被聘为这两个报的主笔，写了许多主张改革维新的文章,出力甚多。
1900年，唐才常因为策划长江沿岸各省起兵“勤王”，事败被清廷杀害，沈荩也被列为同案要犯受到通缉追捕，后来历经许多磨难,终于设法逃脱。
沈荩逃脱以后，改名换姓在一家报社任记者。
他对李鸿章等投降派的卖国行径十分痛恨，决心彻底揭露他们的卖国贼嘴脸,所以他决心追查慈禧太后授意李鸿章与俄国侵略者签订的卖国条约《中俄密约》，把慈禧太后、李鸿章等人的卖国嘴脸揭露于天下。
沈荩因为擅长鉴识文物，所以他就化装成古董商人，经常出入达官贵族之门，以鉴识和收购古董作为掩护，搜集李鸿章等人的卖国证据。
经过一年多的秘密探访，沈荩终于把李鸿章于1896年在莫斯科与俄国侵略者签订的《中俄密约》全文弄到手，并立即在报纸上公开发表，在全国产生了巨大的影响，犹如一枚重型炮弹，把满清政府炸得手足无措，使得全国民众彻底看穿了清政府的屈膝投降的卖国贼嘴脸。
这件事当然极大地惹怒了投降派的总后台慈禧太后.于是慈禧太后下令在全国通缉追捕沈荩.
无处藏身的沈荩终于被捕入狱。
入狱当晚，刑部官员到狱中宣布慈禧太后懿旨，命令狱吏马上杖毙沈荩。沈荩因为年轻体壮，乱杖之下，虽然遍体鳞伤却久久不死，痛苦到了极点。
面对统治者的酷刑,沈荩毫不畏惧，他见自己气久不绝，就大呼“这样不能了结，你们赶快堵住我的嘴鼻，让我立即气绝身亡，好去向你们的卖国主子复命”，于是狱吏们撕下他的衣幅，塞住他的口鼻，然后继续猛打，沈荩才含恨而死，表现出一位反清革命志士视死如归的英雄气概。
