(原文發表於2024年1月19日)

今年是美國大選年，引起全球高度關注。1月15日晚，共和黨首場初選在艾奧瓦州正式開始，特朗普獲得了51%的選票支持，擊敗第二名的政壇老手德桑蒂斯（22%）和第三名的黑利（前駐聯合國大使，女性）（19%）。

特朗普勝出後，高調提出他在白宮第二個任期要做的工作，包括要增加國內的能源產量，提出的口號是「鑽探吧，寶貝。鑽探！」相當煽情。其次，他提出要封鎖邊境，承諾要加強力度驅逐非法入境的移民。他承諾要整頓美國的選舉制度，又承諾要解決俄烏衝突。他表示非法移民正在毒害美國的國家血脈，重申8年前已提出的口號：MAGA (Make America Great Again，讓美國再次偉大）。

特朗普雖然官司纏身，但成功塑造被迫害的形象。這個所謂「迫害牌」打出來十分奏效，博取到不少紅頸（red neck，中下階層白人群體的總稱) 的同情和支持。據報道，初選包尾落敗的拉馬斯瓦米馬上轉移立場，埋堆支持特朗普。

特朗普先拔頭籌，聲勢非凡，極具爭議。從現在起一直到今年11月，美國總統大選波譎雲詭，左右美國內政大局，同時影響國際形勢。

共和黨的初選議程，下一輪是1月23日在新罕布殊爾州（New Hampshire）初選，估計特朗普會再次成功勝出。如果德桑蒂斯連續在頭兩州出戰皆失利，在餘下各州勝出的機會極微。現時評估，如無意外，特朗普將會一路勝出，直到最終成功取得共和黨的總統候選人提名。這期間還有兩個日期十分重要。3月4日，特朗普被控企圖推翻2020年大選結果的案件將會開審，這是針對特朗普最嚴重的刑事案件。3月5日是「超級星期二」，加州和德州等十七個州當天將會舉行共和黨初選或黨團會議。這天過後，如果特朗普繼續大幅領先，共和黨初選到3月底可謂大局已定，他可以一直領跑到7月15至18日共和黨在威斯康辛州舉行的全國代表大會，正式選出代表共和黨的正副總統候選人。至於副手是誰？現在說來為時尚早。

民主黨方面，第一個黨團會議也是在艾奧瓦州舉行，不過民主黨的選民是通過郵寄選舉的方式，因為處理需時，要等到3月5日才能夠公布結果。拜登陣營如何應戰？甘迺迪家族會否派人出選？值得高度關注。

總而言之，美國政壇生態已經正式進入老人政治2.0，這現象是第二次世界大戰以來從未有過，值得深入研究探討。如果民主黨沒有更適合的人選取代拜登，可能2024年的美國總統選舉，還是拜登和特朗普之間的競爭（82歲對78歲）。這種老人政治生態，一方面反映美國政治利益集團固化藩籬根深蒂固，軍事工業綜合體和華爾街金融大鱷在幕後操控，傳統政治家族勢力備受挑戰；另一方面，種族對立、階級對立和世代對立在信息科技廣泛應用的背景下變得更加尖銳，美國社會變遷存在分裂暗湧，對全世界的局勢將會產生非同小可的影響。2024年，筆者樂意和讀者們密切注意美國大選和世界局勢的互動進展。